De Valloire à Menton

http://www.motomag.com/Etape-2-de-Valloire-a-Menton-2462.html

De Valloire à Menton
355 km - Très sinueux - 1 à 2 jours

Depuis Valloire, c’est parti pour la légendaire route des Grandes Alpes. Un chemin qui vous mènera à Menton, la mer, et malheureusement la fin du voyage.

Valloire mérite que l’on s’y attarde un jour, pour se reposer ou visiter le village (les fermes, l’église baroque, les magasins...) et les alentours (randonnée, escalade dans le Vie Ferrate...).
Il est possible aussi de faire une variante de la Route des Alpes en empruntant le Galibier et en faisant le tour des aiguilles d’Arves et du massif des Grandes Rousses par la Grave, Bourg-d’Oisans, le col de la Croix de Fer, le col du Glandon et Saint-Jean-de-Maurienne.
C’est un parcours assez engagé, surtout après le Glandon, mais avec une vue splendide sur cette partie des Alpes peu habitée et assez sauvage.
De Valloire à Vars (3 cols, 115 km, 3 310 mètres de dénivelée) Après une soirée inoubliable passée avec le maire du village de Valloire (motard, il roule en Fazer), cap au sud par le Galibier et ses 2 677 mètres.
Le temps n’est pas terrible et après le hameau de Bonnenuit (ça ne s’invente pas), il se met même à neiger. C’est dire comme le temps peut vite changer en montagne...
Heureusement la neige ne tient pas et, au col, il y a même un peu de soleil. Les nuages sont plus bas dans les vallées et les sommets de la Meije, ainsi que ceux de la Barre des Écrins, dominent cette mer blanche. Au col, un groupe de motards allemands, un side-cariste suisse, des gars du Nord avec des sportives et un Italien en BMW.

Tout le monde sort son appareil photo, grignote un peu, discute avec les autres... Personne n’a fait la course pour monter, mais tous ont le sourire aux lèvres  ! Plus bas, en se dirigeant vers le col du Lautaret et en regardant quelques cyclistes grimper péniblement, il est impossible de ne pas avoir une pensée pour tous ceux qui ont fait la gloire du Tour de France dans ces pentes raides.
La route qui mène à Briançon est en revanche large et monotone, mais il y a beaucoup de villages à traverser. Une petite halte déjeuner, avec vue sur les fortifications qui dominent la ville, un plein d’essence au supermarché et voici les lacets qui mènent au col de l’Izoard.
La route a été refaite depuis peu et le revêtement est impeccable. Pour la première fois depuis Thonon, l’envie de tourner un peu plus la poignée d’accélérateur de la Hornet est au rendez-vous... En haut du col, la baraque de souvenirs est fermée à cette époque de l’année et, à part deux Italiens avec des Multistrada et un couple de Hongrois en Mini Cooper, personne ne s’attarde.
Toujours bien indiquée, la route change de décor  : la végétation et les odeurs ne sont plus les mêmes  ! Dans la place de Guillestre il y a désormais des platanes, l’accent des gens prend l’intonation du Sud et les boules de pétanque commencent à siffler.
De Vars à Menton (6 cols, 240 km, 4 476 mètres de dénivelée) Après le col de Vars, on rentre dans l’Ubaye, une vallée qui fut longtemps la frontière entre le royaume de Savoie et la France. Une des caractéristiques des lieux, à part les sports d’eau vive ou de vol libre, est bien sûr la transhumance des bêtes vers les pâturages d’altitude.
Assez encastrée et pas bien desservie par les grands axes routiers, l’Ubaye est une des rares vallées des Alpes à rester fidèle à ses traditions. -Barcelonnette mérite par ailleurs une halte  : les liens historiques de la ville avec le Mexique en surprendront plus d’un  ! À la sortie de la ville, à gauche, la route du col de la Cayolle est étroite et la moyenne tombe irrémédiablement. Avec une dénivelée peu prononcée dans le secteur des gorges du Bachelard, la route s’élève ensuite à flanc de montagne pour monter jusqu’à 2 326 mètres.
C’est assez engagé et il faut se méfier du revêtement, mais le col offre une vue magnifique sur le Mercantour et le Haut-Verdon. De plus, le ciel est souvent d’une grande limpidité ici. La montée de Guillaumes à Valberg (la D 28) est une des plus belles routes pour se faire «  plaisir  » car en plus d’être très sinueuse, elle possède un revêtement qui offre un bon grip.
Valberg est une station relativement moderne mais qui offre la possibilité de passer une nuit agréable et peu onéreuse. Au-delà, commence la partie la plus méditerranéenne de la Route des Grandes Alpes. Jusqu’à Sospel, les routes sont vraiment étroites et très sinueuses.
Celles du col de la Couillole et du col Saint-Martin sont par endroits un peu «  limites  » à cause des Lancia, Alpine et autres Gordini d’époque dont les pilotes ne cessent de revivre les spéciales du rallye de Montecarlo.
Mais la route du Turini, magnifique col soit dit en passant, est celle où s’affrontent régulièrement tous les «  pilotes  » du coin, en moto comme en voiture. Jusqu’au Kangoo jaune du postier qui a hâte d’en découdre avec tous ces virages... Moralité  : il faut faire attention, même s’il est vrai que la configuration des routes incite à user un peu plus les bords des pneus.
Un dernier col, celui de Castillon et voici enfin la ville de Menton, la mer et la fin du voyage. Beaucoup de fatigue, de stress, de kilomètres, et l’impression de ne pas avoir passé assez de temps sur la Route des Grandes Alpes...
Mais la joie, elle n’a pas de compteurs  !